PERIPLO ARGENTINO-CHILENO (6)

Una tarde, paseando por la avenida de las Heras y yendo en dirección a la plaza de Italia, atravesamos un pequeño parque, de los muchísimos que hay en la zona.Empecé a notar unas gotas que cada vez eran más persistentes. Creí haberlas sentido en algún otro momento pero entonces pensé que sería quizá el rocío mañanero; sin embargo ahora hacía una tarde soleada y el cielo lucía totalmente despejado. Pensé en algún pájaro, alguna hoja que contuviera todavía humedad, pero no, por más extrañeza que me causara, mientras más atención ponía, más se parecía a la lluvia. Hasta tal punto llegó mi desconcierto que al cabo de un rato de "persistente lluvia" pregunté a una transeúnte. Es de los árboles, sueltan gotitas, se llama "llanto de las tipas" me respondió comprensiva. Al día siguiente, curiosamente, vi un artículo en el periódico Clarín que hablaba del "llanto de las tipas". Este fenómeno estaba en todo su apogeo. Las tipas son unos árboles introducidos en Buenos Aires a mediados del XIX y aclimatados rápidamente. Tienen unas preciosas flores amarillas que abren en diciembre. Por desgracia no llegamos a verlos floridos, habría que haber comparado su amarillo al lado del lila de las jacarandás.
El fenómeno se debe a un insecto llamado chicharrita. Éste coge la savia de la tipa
y la que no asimila genera una espuma alrededor de su cuerpo: es lo que gotea. Afortunadamente no mancha, es como agua azucarada.

Nuestro hijo, que había visitado hacía poco tiempo Buenos Aires, nos había recomendado: a la Boca hay que ir, pero la visita no merece más de cinco minutos. Es exactamente así.
Habíamos pensado tomar el bus turístico que recorre la ciudad. En teoría es muy práctico. Se paga un billete, creo que de unos 75 pesos, y puedes subir y bajar cuantas veces quieras. En la práctica no salió bien. Esperamos durante más de media hora y cuando pasó no quiso o no pudo recoger a los turistas que estábamos esperando.
Paramos un taxi.
El barrio está sucio, descuidado, lleno de tiendas para turistas y de parejas "disfrazadas" de tanguistas en cada local, cada esquina, con música de lata sonando a toda pastilla. -Voulez vous dancer tango, madame? A pesar de todo lo anterior, me moría de ganas de decir que sí, pero me pudo la vergüenza y dije: non, merci.

No sé cuál será la razón de que, cuando estoy fuera de España (aquí también me ha pasado más de una vez) me tomen por francesa.
Recorrimos un par de calles, entramos en otras tantas tiendas, nos paramos con algún artista de los que pintan al aire libre y nos marchamos. Tenemos en casa un cuadro de 1985 del pintor argentino Jorge Terrones Acuña que refleja fielmente lo que es el barrio de La Boca. Casas de mil colores, vallas, rejas, ventanas y puertas compitiendo en gamas de imposible combinación.
No vimos el gran estadio del Boca Juniors, la Bombonera. Y eso que llevaba el encargo de un amigo. Pasamos cerca de otro más pequeño pero pregunté al taxista que nos llevaba y nos contestó (molesto de que pudiéramos confundirlo) que no era ese.

A Buenos Aires no quise llevarme lectura. Lo que tenía en el libro electrónico no me apetecía y no quería cargar con libros, pero comprobé que en casa, en las horas de descanso, necesitaba leer y la ciudad está llena de librerías. En una cerca de casa, compré algunos de antiguas ediciones y baratos para poderlos dejar allí una vez leídos. Me apetecía entretenerme así que compré Los elefantes pueden recordar, de Agatha Christie, La suma de los días, de Isabel Allende y un ensayo de Ernesto Sábato que me defraudó y no terminé. Los dos primeros me los bebí y se quedaron en Santiago, el de Sábato lo dejé para el camino de vuelta y al llegar a casa lo solté sin terminar y no sé siquiera por dónde anda.

Después de andar toda la mañana fuera, a mediodía volvíamos a casa para descansar un rato. Eso era después de comer, en torno a las cuatro de la tarde. A esa hora, había un pájaro que se ponía a cantar. No era un canto desagradable pero tampoco ameno. Parecía de un ave grande y sonaba insistente, rítmico, monótono. También nos amenizaba los despertares. Después de dos días pregunté al portero qué vecino era el que sacaba a la terraza la jaula del pájaro. No es de ningún vecino -me dijo-, son los pájaros de la calle que anidan en los árboles del patio interior. Julio aseguró que se llamaban zorzales cuando yo pregunté, pero creo que no hablábamos del mismo pájaro.

PERIPLO ARGENTINO-CHILENO (5)

Puesto que sólo disponíamos de cinco días para estar en Argentina y dadas las distancias del país, optamos por conocer bien la capital, por tanto nada de excursiones largas. Sí elegimos una cortita y cómoda que nos recomendaron. Fuimos a Tigre. Es una pequeña población que se encuentra a 32 kilómetros al norte de Buenos Aires. Se llega en tren y desde allí empieza una preciosa excursión a lo largo del río del mismo nombre. El Tigre es uno de los principales brazos de la desembocadura del Río Reconquista. El río y la población toman el nombre de los tigres americanos (yaguaneté) que abundaban en la región.

Por fortuna, la estación no se encontraba lejos y también pudimos ir dando un paseo. Como siempre, allí, ya lo he contado, una cosa que está cerca es que dista dos o tres kilómetros. Enfilamos la avenida del Libertador despacio, haciendo fotos a los monumentos, a los árboles… si haces una foto a uno que te parece digno de atención, al momento encuentras otro aún más bonito.

La estación de Retiro tiene un amplísimo hall, aunque bastante oscuro y a esa hora de la mañana rebosaba de pasajeros presurosos. El tren que nos llevó hasta Tigre, digamos que no era de primera. Me volvió a recordar la España de los 60. Había que buscar un asiento que tuviera la tapicería en su sitio.

La estación fluvial de Tigre es un importante nudo de comunicaciones por donde transitan infinidad de viajeros y mercancías en todo tipo de embarcaciones. La desembocadura del río forma un gran delta compuesto por innumerables brazos de otros ríos, arroyos y canales que dan lugar a un laberinto de islas de espesa vegetación.

Sus canales también son aprovechados para hacer todo tipo de deportes acuáticos y de aventuras. El puerto consta de tres dársenas, la primera para viajeros, la segunda para transporte de mercancías y una tercera que hace las veces de aparcamiento de embarcaciones.

Al llegar, no nos detuvimos. Nos dirigimos enseguida hacia el puerto desde donde salen los catamaranes o lanchas colectivas, en la primera dársena, que es donde atracaban los barcos que nos interesaban. Sacamos los billetes y aprovechamos para tomar un tentempié antes de salir. No tuvimos que esperar mucho tiempo porque las salidas con excursionistas de todo el mundo son constantes.

Hablar de ríos en América es hablar de algo distinto a lo que estamos acostumbrados por aquí. Cuando los navegas, la frondosísima vegetación de sus orillas, y su corriente te transmiten el poderío de la naturaleza.

Para entender un poco de qué estoy hablando, si alguien tiene curiosidad, puede ver el vídeo que pongo aquí. Lo he encontrado en youtube y podía haberlo hecho yo, creo que es exactamente el mismo viaje. Yo tomé muchos cortitos, no sé si podré subir alguno al blog.

http://www.youtube.com/watch?v=Rtvf0RbFevQ

Nuestra excursión terminó en el circuito turístico “Tres Bocas”, donde el río se divide en tres brazos que forman a su vez cuatro islas, dos de ellas unidas por un pequeño puente de madera.

Afortunadamente, había libertad total para deambular a tu antojo. Como he dicho, la naturaleza lo inunda todo, pero después de cotillear con el personal, supimos que las islas están cada vez más pobladas y el entorno más deteriorado. Aquí y allá se encontraban construcciones de todo tipo, sin orden ni concierto y nos preguntamos qué medidas sanitarias habría. Parece que cada vez más bonaerenses se hacen allí sus casas y viven permanentemente, yendo cada día a la gran urbe a trabajar.

Como había barcos de regreso cada cuarto de hora, cuando nos cansamos del paseo nos paramos en una de las varias terrazas al aire libre que había y allí probamos su parrillada o quinche. Me llamó la atención que, a los postres, ofrecían el Lemoncello como algo “incomparable”.

La vuelta la hicimos con un grupo de españoles con el que contactamos y que se quedaron después a ver el famoso mercado de frutas de Tigre. El viaje de vuelta en tren (la mitad, porque hubo una pequeña parada) la hicimos en cambio charlando con un grupo de jóvenes franceses. En esa parada tuvimos que salir de la estación para buscar un servicio (los que tenía la estación estaban cerrados) y los dueños del coqueto café donde entramos, amabilísimos, nos sugirieron volver a nuestra casa en colectivo. Así lo hicimos y resultó una bonita excursión: atravesamos medio Buenos Aires.

PERIPLO ARGENTINO-CHILENO (4)

En algunos aspectos, Buenos Aires recuerda a las ciudades españolas de los años 70-80. Las aceras están deterioradas, sin terminar o mal acabadas. Es peligroso. Esto, que parece una tontería, no lo es en absoluto. Más te vale ir mirando, si no, los tropezones, torceduras, etc. pueden ser abundantes. También ocurre con los edificios, solares, etc., hay muchísimos a medio terminar, en estado de abandono. Otro tanto pasa con los servicios y eso es si hablamos de barrios más o menos céntricos. Si te alejas de ellos, es aún peor.

Al día siguiente de llegar nos encaminamos a visitar un cementerio que quedaba en nuestro mismo barrio, Recoleta, aun así tuvimos que andar un par de kilómetros. No nos importó, salíamos frescos y con ganas de andar.

A principios del XVIII, los frailes de la orden de los recoletos descalzos construyeron una iglesia y un convento en el lugar, que quedaba entonces a las afueras de Buenos Aires, pero hoy es un barrio céntrico, con numerosos espacios culturales, monumentos históricos, amén del Museo de Bellas Artes y la Biblioteca Nacional, así como varias facultades universitarias. También cuenta con numerosas estatuas y esculturas al aire libre en parques y plazas.

Cuando la orden de los recoletos se disolvió en 1822, en el huerto del convento se construyó el cementerio. El nombre del cementerio y del barrio derivó de "recoletos" a Recoleta. A partir de entonces fue el cementerio público de Buenos Aires.

El cementerio tiene una gran variedad de mausoleos de personajes ilustres y conocidos. El estilo de las tumbas, panteones y mausoleos también es diverso pero casi todos son de gran belleza. Sus figuras de ángeles y santos son ávidamente fotografiadas por los turistas. Cada mausoleo presenta el nombre de la familia labrado en la fachada, con placas de bronce donde se van añadiendo los nombres de los difuntos. También hay tumbas sencillas, como la de Evita Perón. Sus calles estrechas eran propicias para pasear en esas primeras horas de la mañana soleada que nos había tocado.

El entorno del cementerio también es precioso, amplio, rodeado de vegetación: árboles, plantas y parterres. No es de extrañar que la gente de la zona utilice mucho el lugar paseando o en sus numerosos cafés. Nosotros elegimos uno con gran terraza, café la Biela, rodeada de jacarandás en flor y de un inmenso ombú centenario. Allí tomamos un café para reponernos de la visita.

En la línea 8 falta "lo mismo ocurre con los servicios". No soy capaz de cambiar la foto.

PERIPLO ARGENTINO-CHILENO (3)

Lo primero que llama la atención de Buenos Aires es el arbolado. Cuando llegamos estaba terminando la primavera y a punto de empezar el verano y las amplias avenidas y calles tenían los árboles esplendorosos, muchos de ellos en flor. Sus amplísimas avenidas y sus calles están repletas. La ciudad tiene además un montón de parques por donde la gente pasea, hace footing, saca a los perros o se tumba al sol. El primer día de estancia lo dedicamos a callejear, sin ningún plan concreto. Queríamos vivir la ciudad, tomar el metro, allí lo llaman subte, el autobús (colectivo), y cómo no, más taxis.

Salimos cargados con ordenador y mochila ya que aún no habíamos descubierto el Starbucks de al lado de casa y teníamos que comunicarnos con nuestro hijo. Los teléfonos españoles ni allí ni en Chile funcionaban. Sólo en zona wifi podías hacer uso del whatsapp o internet a través del iphone. En cualquier sitio de los barrios céntricos abundan los cafés con wifi, así que no fue difícil.

Anduvimos por Corrientes, Florida, etc. Ésta última es una calle de mucho comercio, con infinidad de tiendas de prendas de cuero, de lana y circula un apretado gentío entre sus calles. La gente se asombraba de que llevara la mochila a la espalda. En todos sitios, en el café, en el metro, por la calle, me sugerían tener cuidado. “Mejor póngala delante” decían, pero la verdad es que en ningún momento hubo problemas. Nos metimos a comer a una preciosa galería comercial (hay muchas) donde nos sorprendieron los adornos navideños al lado de gente con manga corta. Tuvimos mucha suerte al encontrar el Restaurante Francesca. Allí se veía gente de negocios, ejecutivos y chicas monas que debían trabajar por la zona junto a señoras “bien” que andaban de compras. Probamos la mejor carne de toda nuestra estancia: un buen solomillo de res que allí llaman lomo. Al lomo lo llaman bife.

A la salida, no pudimos resistir la tentación de algunas tiendas y picamos.

Por la noche habíamos quedado con unos conocidos que nos llevaron a un restaurante cuyo dueño era español. La carta disponía de algunos platos que podían hacernos caer en la tentación, pero afortunadamente íbamos acompañados y orientados: nada de pedir marisco. Cualquier semejanza con lo que nosotros conocemos es pura coincidencia. A Argentina se va a comer carne y ¡vaya si la comimos! El local en cuestión se llamaba “El rey de la papa frita”. Los argentinos presumen de ser originales a la hora de poner nombre a su negocio. Si esto no se alarga demasiado, quizá le dedique un tiempito a algunos curiosos aunque, por desgracia, ni los anoté, ni los fotografié, pero alguno debe haberse quedado en el coleto.

PERIPLO ARGENTINO-CHILENO (2)

Con dos horas y media de retraso, aterrizamos en el aeropuerto internacional de Ezeiza, a unos 35 kilómetros de Buenos Aires, cuando eran las once de la noche. Después de recoger las maletas y pasar el control aduanero, ya sólo nos quedaba cambiar unos cuantos euros por pesos en una oficina de cambio existente en el mismo aeropuerto (y abierta a pesar de la hora) para poder tomar un taxi. Ojalá esta palabra “tomar” la hubiera utilizado con más frecuencia a partir de ese momento. Así habría evitado la cara de estupor (otras veces apenas podían contener la risa) de algunos argentinos. Aún recuerdo la de un camarero la primera mañana que entramos en una cafetería y, señalándole el periódico, le pregunté: ¿puedo cogerlo?

El taxista, como era previsible, nos timó. Supimos más tarde que nos había cobrado 100 pesos más de lo habitual. En todo caso, los taxis no son muy caros. El taxi enfiló la autovía a gran velocidad. Pasamos los dos peajes y llegamos por fin a nuestra dirección. Me dejó sorprendida que habiéndose pasado un número de la calle adonde íbamos, en vez de dejarnos allí mismo o dar marcha atrás, optó por darle la vuelta a la manzana, gran manzana ya que entre calles de dirección prohibida, un parque y una gasolinera, tuvimos que hacer un par de kilómetros más.

En Argentina, cuando preguntas por la distancia en una calle, se habla de cuadras (cuadra es el lado de una manzana). Una cuadra suele medir unos 100 metros. Por eso la numeración no es continua sino que en cada cuadra empieza una centena. Así, si en la cuadra de los números 1400 éstos llegan sólo hasta 1460, en la siguiente cuadra las viviendas comenzarán por el número 1500. Por eso se explica la numeración tan altísima, además de que las distancias son grandes.

Nuestro apartamento estaba en el barrio de Recoleta, bastante céntrico y nuestra calle, avenida en este caso, era transitada constantemente por múltiples líneas de autobuses, taxis y todo tipo de transportes, por tanto muy ruidosa. Afortunadamente nuestro apartamento daba a un amplio patio interior.

En el momento en que me disponía a llamar al timbre, apareció en la puerta el portero, Ramón, hombre educado y agradable. Al pobre lo hicimos trasnochar esa noche, estaba pendiente de nuestra llegada para poder irse a dormir.

A partir de ese momento, todo empezó a salir bien, el apartameno era amplio, luminoso y disponía de todo lo necesario, incluido un aparato de tv donde se podía sintonizar el canal internacional de televisión española y la calle estaba llena de tiendas de todo tipo. Además teníamos internet. Al día siguiente comprobamos que el Mac portátil no se podía conectar pero no importaba porque en la misma cuadra teníamos un Starbucks con wifi donde íbamos en busca del segundo café. El primero, con fruta y tostadas incluidas, lo tomábamos en casa antes de salir. Tanto en Chile como en Argentina volví a tomar las tostadas con mantequilla, en lugar de aceite de oliva, a veces con pan tostado y otras sin tostar, recordando mis desayunos franceses. La primera mañana compré a la carrera en el pequeño supermercado de al lado lo mínimo imprescindible para esos cinco días que íbamos a pasar allí. Me hice un poco de lío con las monedas pero eso sólo fue la primera vez.

En la foto, una parte del salón.

PERIPLO ARGENTINO-CHILENO

Tenía que cruzar el Atlántico para visitar a mi hijo en Chile, así que aprovechamos –mi marido y yo- para hacer escala en Buenos Aires y quedarnos unos días. No me hacía gracia atravesar el charco. De un tiempo a esta parte los viajes en avión me ponen nerviosa y si son largos más todavía. Si son larguísimos, además del nerviosismo pues… llega una muy cansada. Luego, cuando aterrizas, compruebas que no es para tanto, pero los días previos, los preparativos de maletas, la espera del taxi, del metro, la cola de facturación, el embarque…, todo eso es tedioso y un fastidio.

El viaje empezó con mal pie. Tardamos mucho en embarcar, el avión iba a tope. Cuando ya estábamos todos los pasajeros acomodados, surgió un inconveniente que el capitán nos explicó por megafonía y que no entendí muy bien. El carro de arrastre del avión se había chocado y no sé qué pieza había que reponer. No era imprescindible para un buen vuelo pero sí obligatoria según las normas. Durante esa espera se había cumplido la jornada laboral de uno de los pilotos, no podía continuar y teníamos que esperar a otro de reemplazo. Yo, estas explicaciones que nos dan por los altavoces, me las creo a medias. Pero como me iba a dar igual, no quise darle vueltas al coco. Sí me dio para entretenerme durante bastante tiempo la “charla” del capitán. ¿Por qué no se habría preparado una chuletilla para leer, dado que disponía de infinidad de tiempo? En los casos en que no hay facilidad de palabra y ha de dirigirse uno al público, ser claro y que éste entienda, y no se se quede aún más preocupado, escribir lo que vas a decir es una solución muy práctica y que se le ocurre a cualquiera. Pues no, estos señores nos abren las mentes, nos dejan en suspenso durante varios minutos una vez iniciada la primera frase, toman luego carrerilla, paran, dudan, improvisan frases o medias frases que quieren decir una cosa y la contraria y se despiden muy rápida (aquí sí) y educadamente.

Cuando por fin despegamos, llevábamos dos horas en el avión y por tanto las piernas empezaban a necesitar movimiento, cosa bastante difícil en los asientos actuales, así que imaginaos al cabo de 14 horas que fue exactamente lo que tardamos.

Iberia nos ofreció a bordo una comida y una cena, amén de las bebidas que necesitáramos a lo largo de la travesía. Tuvimos momentos de turbulencias reales y otras, creo yo, inventadas. Es una buena manera de tener a la gente quietecita en su sitio y que no ande poniéndose de pie y zascandileando por todo el avión. Por mi parte tengo que decir que visité el servicio en múltiples ocasiones a lo largo del viaje, unas veces justificadamente, otras, para estirar la piernas y darme un garbeo por los pasillos. En esos momentos es cuando te mueres de envidia viendo a algunos pasajeros que, nada más ajustarse el cinturón, caen en un sueño profundo y sólo abren el ojo cuando pasa el carrito con comida y bebida. De todas formas, confieso que di alguna cabezadita.

Serían las diez de la noche cuando apareció, inmensa, la ciudad de Buenos Aires a nuestros pies. Las luces se perdían en todas las direcciones.

OTOÑO

Adelantan el reloj, no estoy de acuerdo, no me gusta, pero es cosa estacional. Ya está una acostumbrada, aunque el cuerpo seguirá resintiéndose durante unos días. Ahora, por estas fechas, prefiero recordar otras emociones, otras sensaciones, otros olores, otros hábitos.
Es tiempo de castañas, de nueces, de setas, de higos secados al sol. De sandías y calabazas vaciadas, con huecos hechos en la piel para la boca y los ojos y una vela dentro para alumbrar por la noche. Es tiempo de hojas caídas, hojas amarillas, ocres, rojizas.
Es tiempo de membrillos, de boniatos y batatas asadas. Dulces, azúcar, horno, lumbre, candela.
Es tiempo de trasplantar calatheas, con sus variadísimos verdes, begoñas y azaleas.
Alternancia de frío, sol, lluvia, viento racheado.
Tiempo de cementerios, flores de muertos, lamparillas, faroles.
Tiempo de bellotas, dulces bellotas.